L’allaitement est aussi bénéfique pour la santé de bébé que pour le bien-être de maman.
Nous sommes tous conscients, aujourd’hui, des bienfaits de l’allaitement maternel. Toutefois, même si la majorité des femmes fait le choix d’allaiter son bébé à la naissance, le sevrage intervient souvent pour des raisons pratiques, en particulier liées à la reprise du travail.
Pourtant, la vie professionnelle n’est pas forcément incompatible avec l’allaitement. Il suffit d’un peu d’équipement.
Voyons comment concilier les deux ?
Où en est l’allaitement en France ?
L’Organisation Mondiale de la Santé recommande le lait maternel comme alimentation exclusive du nourrisson jusqu’à ses 6 mois.
Même si le taux d’allaitement à la naissance en France stagne depuis une dizaine d’années, il a tout de même progressé de façon importante entre 1995 et 2017, passant de 45,6 à 67,6 %.
Alors que 2 bébés sur 3 sont allaités à la naissance, cette proportion chute à 1 bébé sur 3, à 4 mois, et à moins d’un bébé sur 5, à 6 mois.
Notons aussi qu’il existe de fortes disparités selon les régions et les catégories socio-professionnelles.
En quoi l’allaitement maternel est-il bon pour le bébé ?
L’allaitement maternel permet à la mère de transmettre à son enfant ses anticorps, qui vont le protéger jusqu’à ce qu’il développe son propre système immunitaire. C’est un avantage fantastique !
Lors des premiers jours de l’allaitement, la maman produit du colostrum, une substance épaisse, particulièrement riche en anticorps, en protéines et en divers autres éléments nutritifs. Peu à peu, il laisse sa place au lait maternel, très intéressant sur le plan nutritionnel pour l’enfant et beaucoup plus digeste que n’importe quel lait artificiel, même s’ils sont aujourd’hui très bien.
Autre avantage, l’allaitement élargit les horizons gustatifs de bébé, car le goût du lait diffère en fonction de ce que mange la maman !
Au-delà de l’aspect nutritionnel, l’allaitement renforce le lien affectif : il crée un lien privilégié entre la mère et son nourrisson, notamment grâce au contact "Peau à peau".
L’allaitement répond donc non seulement aux besoins nutritifs du bébé, mais aussi à ses besoins affectifs et émotionnels.
Et pour Maman ?
Tout d’abord, l’allaitement ne doit pas être une contrainte, sinon il ne sera pas bien vécu ! Si une mère a envie d’allaiter, il faut qu’elle le fasse, mais si elle ne le souhaite pas, elle ne doit pas se forcer. Évidemment, cela n’exclut pas d’en parler avec le papa.
Les statistiques montrent que les femmes qui allaitent ont moins de cancers du sein. Cela peut également aider la maman dans sa perte de poids, surtout si l’allaitement est exclusif et prolongé.
Comme évoqué plus haut, l’allaitement renforce aussi le lien affectif avec l’enfant.
Il ne faut pas non plus négliger l’aspect pratique et économique de l’allaitement : pas de biberon à préparer, pas de lait à acheter, rien à faire chauffer, c’est toujours prêt !
Une maman qui allaite doit-elle suivre un régime particulier ?
La maman doit faire un peu attention à son alimentation : elle peut manger normalement, mais elle doit veiller à consommer beaucoup de légumes verts, accompagnés de féculents sinon bébé risque d’avoir la diarrhée et les fesses rouges.
La différence avec la grossesse est que toutes les substances ne passent pas directement au bébé, et que certaines d’entre elles peuvent être éliminées avant de diffuser dans le lait. Il faut donc faire attention au moment auquel on consomme les aliments plus problématiques.
Par exemple, si maman aime le café ou le thé, elle peut en boire, mais il vaut mieux que ce soit après la tétée ou après avoir tiré son lait. Il en va de même pour la cigarette ou l’alcool, en très faibles quantités.
Il faut agir intelligemment, sans disparaître complétement derrière la maternité : l’allaitement doit rester un plaisir et non une contrainte pour la maman.
Reprendre le travail tout en allaitant demande un peu d’organisation et de matériel.
Faut-il préparer bébé ?
L’heure de la reprise approche, et vous avez 3 choix possibles :
- Sevrer complétement bébé en douceur en introduisant peu à peu le biberon,
- Opter pour des biberons de lait infantile en journée, associés au sein le matin et le soir, par exemple. C’est l’allaitement mixte !
- Poursuivre l’allaitement maternel exclusivement, avec la nécessité dans ce cas de tirer votre lait.
Dans tous les cas, il va falloir habituer bébé au biberon, mais pas dans les 2 premiers mois de l’allaitement !
Pour que les choses se passent en douceur, voici quelques conseils :
- Faire appel à quelqu’un d’autre pour donner le biberon : bébé ne comprendrait pas que sa maman lui refuse le sein, et il se fait ainsi à l’idée que d’autres personnes peuvent le nourrir.
- Rester calme : c’est une expérience nouvelle pour un petit, à laquelle il doit se familiariser.
- S’y prendre à l’avance, et éviter les moments où bébé est affamé ou fatigué. Il faut qu’il soit dans de bonnes dispositions pour essayer.
- Résister : même si bébé refuse son biberon, et le fait savoir…
Comment s’équiper si maman choisit de continuer à allaiter ?
Continuer à allaiter en travaillant demande une certaine organisation et un peu d’équipement. Ce n’est pas aussi compliqué que cela y paraît !
La première chose à prévoir est donc un tire-lait : électrique, manuel, simple ou prévu pour extraire le lait sur les deux seins en même temps… Le choix est grand !
Ne pas oublier des pots ou des sachets de conservation, pour y stocker le lait tiré, ainsi qu’un sac isotherme pour le conserver et le transporter .
Penser aussi aux coussinets d’allaitement : il limite les risques de petites fuites de lait sur vos vêtements, à condition de les changer régulièrement. Certains sont assez épais, imperméables, et il existe aussi des coquilles en silicone, conçues pour recueillir les écoulements.
L’important est d’arriver à tirer son lait régulièrement, pour entretenir la lactation : moins on tire le lait, moins on en a ! L'intervalle entre chaque tétée étant d'environ 3 heures, l’idéal est bien sûr de respecter ce rythme.
Reste à trouver si possible un endroit isolé, doté d’un point d’eau pour se laver les mains et rincer ses accessoires. Le lait tiré dans la journée sera donné à bébé le lendemain… Car le soir même, il retrouvera le sein !
Comment conserver le lait ?
À température ambiante, le lait maternel se conserve 3 heures sans problème, mais il est préférable de le mettre au frais le plus tôt possible une fois qu’il a été extrait. Il peut alors se conserver 24 heures au réfrigérateur.
Si maman a beaucoup de lait, on le peut le congeler dans des pots ou sacs stériles, spécialement prévus à cet effet. Il peut être conservé aussi longtemps que nécessaire, mais il perd sa valeur anti-infectieuse avec le temps. Le lait décongelé doit être consommé dans les 24 heures.
La décongélation peut se faire au bain-marie ou sous un filet d’eau tiède, mais surtout pas au four à micro-ondes, car cela modifierait les composants du lait.
Que prévoit le Code du travail concernant l’allaitement dans l’entreprise ?
Le Code du travail prévoit qu’une maman salariée peut allaiter son enfant pendant ses heures de travail, dès le jour de sa naissance. Ces périodes d’allaitement ne sont toutefois pas rémunérées.
Le temps accordé est d’une heure par jour, répartie en 2 périodes de 30 minutes, le matin et l’après-midi. Il faut aussi consulter la convention collective, les accords propres à l’entreprise et voir si des dispositions particulières concernant l’allaitement sont prévues.
Au-delà de 100 salariés, l’entreprise est tenue de prévoir un coin réservé à l’allaitement. Les temps de pause passent alors à 20 minutes.
En conclusion
- Allaiter ou non son nouveau-né est une décision qui appartient à chaque maman, qui doit être dictée par sa seule envie et qui ne doit pas être vécue comme une contrainte.
- Allaiter et travailler en même temps demande un peu d'organisation. Il est important de s’équiper et de mettre en place des habitudes, avant la reprise du travail.
- Mais cela vaut le coup : l’allaitement fournit le meilleur des aliments pour un tout petit, et renforce le lien affectif entre la mère et son enfant.
